三亚西沙旅游介绍——“鸥鸟天堂”东岛

1980年我国在西沙群岛中面积为180公顷的东岛建立了以保护红脚鲣鸟为主的自然保护区，也是我国位置最南的一个自然保护区。

东岛是一个珊瑚岛，面积大约为1．5平方公里，在西沙群岛中的第二大岛，呈长条状，长度约为2400米，宽度约为1000米，象一颗珍贵的宝石镶嵌在碧波荡漾的南海上。岛上属于热带海洋气候，终年高温多雨，是我国水热条件最优越的地区之一。

热带植物丛生、树林茂密，有高等植物20多种，天然植被属于珊瑚岛常绿林，由麻枫桐（白避霜花）、海岸桐、银花树、羊角树、草海桐等代表性植物组成，人工植被有椰子、榄仁（枇杷）、木麻黄等，尤其是麻枫桐群落为红脚鲣鸟提供了良好的栖居场所。

共有大约5-10万只红脚鲣鸟聚集于此，象一簇簇盛开的白色花朵，耀眼迷人，有时又腾空而起，盘旋、飞舞、鸣唱，在蓝天上构成了一幅美妙的图画，别开生面，蔚为壮观。东岛不愧是浩瀚南海中名符其实的鸟岛，也是我国鸟类密度最大的保护区之一。

东岛野牛群亦赖此浅湖而生存下来，并不断发展。其他小岛上，皆因缺乏天然淡水池而使放养的牛、羊不能存活。东岛所在礁盘为一长形弧状巨大礁盘，向东北突出。它是东岛环礁的东北翼，也是保存最好的一翼。而环礁的西南部。珊瑚礁还未能长到水面附近，而只是成为暗礁滩，深沉水下，如堪涵滩、滨湄滩等。